'ऑक्टोपस बाबा'चे निधन

म्युनिच, दि. २६ : दक्षिण आफ्रिकेतील फुटबॉल वर्ल्ड कपमध्ये विविध खेळाडू आणि पॉप गायिका शकिराइतकाच लोकप्रिय ठरलेला भविष्यवेत्ता पॉल ऑक्टोपस बाबाचे जर्मनीत निधन झाले.
ऍक्वेरियममध्येच ऑक्टोपसला नैसर्गिक मृत्यू आल्याचे सांगितले जात आहे. फुटबॉल सामन्यातील अंतिम फेरीसह सर्व विजेत्यांच्या नावांविषयी तंतोतंत भविष्यवाणी केल्याने हे हा अनोखा ऑक्टोपस फुटबॉलप्रेमींसह जगभरातील लोकांसाठी चर्चेचा विषय ठरला होता. त्यामुळे फुटबॉल स्पर्धेच्या काळात ऑक्टोपस बाबा हा एखाद्या स्टार खेळाडूप्रमाणे प्रसार माध्यम आणि लोकांच्या मनावर अधिराज्य करीत होता. विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात स्पेन जिंकेल असे ऑक्टोपस बाबाने भविष्य वर्तविले होते. आपल्या ऍक्वेरियममध्ये त्याने स्पेनचा झेंडा निवडला होता. ही भविष्यवाणी खरी होताच सारे जग त्याच्यासाठी अक्षरश: वेडे झाले होते. त्यातही स्पेनमधील जनता तर त्याच्या प्रतिमेची पूजा करायला लागली होती. स्पेनच्या एका ऍक्वेरियमने ऑक्टोपसला आपल्या शहरात नेण्याची इच्छाही व्यक्त केली होती. पण, जर्मनीच्या ओबरहॉसन समुद्र जीव केंद्राने त्यांचा प्रस्ताव फेटाळला होता. अन्य संघांच्या विरोधात भविष्य वर्तविल्यामुळे पॉल बाबाला जीवे मारून टाकण्याच्याही धमक्या मिळाल्या होत्या.
या पॉल ऑक्टोपसचा जन्म दक्षिण इंग्लंडमधील एका ऍक्वेरियममध्ये झाला होता. नंतर त्याला जर्मनीतील केंद्राला विकण्यात आले. फुटबॉल स्पर्धेनंतर इंग्लंडने पॉल ऑक्टोपसला आपल्या विशेष मोहिमेसाठी निवडले होते. आता इंग्लंड २०१८ च्या वर्ल्ड कपसाठी यजमानपदाचा दावा सादर करण्याच्या विचारात आहे. त्यासाठी त्यांनी ऑक्टोपसला ब्रॅण्ड ऍम्बसेडर बनविले होते.