अशीही लोकप्रियतेची लाट..!

पणजी, दि. १३ (विशेष प्रतिनिधी): भाजपचे ज्येष्ठ नेते आणि विधानसभेतील विरोधी पक्षनेते मनोहर पर्रीकर यांच्या वाढदिनी आज (सोमवारी) म्हापसा व पणजीत विविध उपक्रमांचे आयोजन करण्यात आले, तरी त्यांच्या प्रचंड लोकप्रियतेचा खरा प्रत्यय कांपाल येथे जिमखाना मैदानावरील स्नेहमेळाव्यात आला. या मैदानाला जणू जत्रेचेच स्वरूप आले होते.
संध्याकाळी पाचपासूनच पर्रीकर मित्रमंडळाने आयोजित केलेल्या कार्यक्रमासाठी त्यांचे चहाते राज्यातील सर्वच भागांतून येत होते. आपल्या नेत्याला वाढदिनी शुभेच्छा देण्यासाठी अनेक वाहनांमधून आलेल्या या चाहत्यांमुळे वाहतूक पोलिसांवरही ताण आल्याचे जाणवत होते. संध्याकाळी सहा वाजले तसे ही संख्या एवढी वाढली की, त्या जागेला एका जत्रेचेच स्वरुप आल्याचे दिसत होते. मनोहर पर्रीकर लाल शर्टात अतिशय आनंदी चेहर्‍यांने प्रत्येक हितचिंतकाशी हस्तांदोलन करताना दिसत होते.त्याच ठिकाणी बाजूस संगीताचा कार्यक्रमही रंगत चालला होता.सर्वांना अल्पोहार मिळतो आहे की नाही, याचीही चोकशी ते आपल्या कार्यकर्त्यांशी करताना दिसत होते. अर्थात त्या गर्दीत मिसळून गेलेले त्यांचे शकडो चाहते त्यासाठी आलेच नव्हते.
आहार, भोजनाचे आमिष दाखवून, नटनट्यांना बोलावून लोकांची गर्दी जमविण्याचा या मेळाव्याचा हेतूच नाही, असे आयोजकांनी सांगितले. ‘भाईंची ही लोकप्रियता एवढी विलक्षण आहे, की त्यांच्या प्रेमापोटीच हे सारे येथे जमले आहेत. कोणाला त्यांच्याकडून काहीही साध्य करून घ्यायचे नाही, तशी अपेक्षा न बाळगता मोठ्या संख्येने आलेले हे लोक त्यांच्या लोकप्रियतेचे द्योतक आहेत, ही त्यांच्या कार्यकर्त्यांची प्रतिक्रिया अतिशय बोलकी आहे. सत्तेवर नसलेल्या नेत्याची ही लोकप्रियता नेमके काय दर्शवते बरे?