'उमदा वैमानिक गमावला...'

विंग कमांडर ओस्वाल्ड यांना आज अखेरचा निरोप
पणजी, दि. १८ (प्रतिनिधी): पश्चिम बंगालमधील हाशिमारा येथे मंगळवारी "मिग २७' या लढाऊ विमानाला झालेल्या अपघातात मृत्युमुखी पडलेले गोमंतकीय सुपुत्र विंग कमांडर ओस्वाल्ड दी आब्रू यांच्यावर उद्या (शुक्रवारी) दुपारी ४.३० वाजता सान्तिनेज दफनभूमीत अंत्यसंस्कार केले जाणार आहेत. "गोव्याबरोबरच देशाने एक उमदा अधिकारी गमावला', अशा प्रतिक्रिया ओस्वाल्ड यांच्या निकटवर्तीयांकडून व्यक्त होत आहेत.
ओस्वाल्ड हे मुळचे चोडणचे. गेल्या काही वर्षांपासून पश्चिम बंगालमधे स्थायिक झाले होते. त्यांचा मृतदेह बुधवारी रात्री गोव्यात शासकीय इतमामात आणण्यात आला आहे. ३९ वर्षीय विंग कमांडर ओस्वाल्ड यांना हाशिमारा येथील सैन्य तळावर सलामी देण्यात आली. नंतर कुटुंबीयांसोबत त्यांचा मृतदेह एका विशेष विमानाने गोव्यात पाठविण्यात आला. यावेळी त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांबरोबरच स्क्वाड्रन लीडर श्रीजीत यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय हवाई दलाच्या अधिकाऱ्यांचे एक शिष्टमंडळही त्यांच्यासोबत होते. त्यांचा मृतदेह सायंकाळी ७ वाजता गोव्यात पोहोचेल अशी आशा होती. मात्र तांत्रिक अडचणी निर्माण झाल्याने त्यांचा मृतदेह घेऊन येणारे विमान अलाहाबाद आणि नागपूरमध्ये उतरवावे लागले. ओस्वाल्ड यांच्या मृतदेहासह त्यांचे कुटुंबीय व सैन्य शिष्टमंडळ रात्री साडेदहाच्या सुमारास गोव्यात दाखल झाले. ओस्वाल्ड यांचा चुलतभाऊ डिऑन मिनेझीस यांच्यासह त्यांचे अन्य नातेवाइक व अनेकांची विमानतळावर उपस्थिती होती. अश्रुपूर्ण नयनांनी दिवंगत ओस्वाल्ड यांचे अंत्यदर्शन त्यांनी घेतले. विंग कमांडर ओस्वाल्ड यांचा मृतदेह आयएनएचएस जीवंथीच्या शवागरात ठेवण्यात आला असून, त्यांच्यावर अंत्यसंस्कार होईपर्यंत हा मृतदेह याच ठिकाणी ठेवण्यात येणार आहे.
गेल्या काही वर्षांतील अपघातांमुळे चिंतेचा विषय बनलेली "मिग- २७' लढाऊ विमानाचा ताजा बळी ते ठरले. त्यामुळे केवळ गोव्याचाच नव्हे तर देशांतर्गत सुरक्षेचा विचार करता, ही चिंतेची बाब बनली आहे. ज्यांनी देशासाठी प्राण पणाला लावायचे त्यांना शत्रू पक्षाकडून नव्हे तर आपल्या सुरक्षा साधनांकडूनच धोका असणे ही बाब केवळ दुर्दैवी नसून, चिंताजनकही आहे.
पश्चिम बंगालमधील हाशिमाराजवळ मंगळवारी भारतीय हवाई दलाचे मिग-२७ विमान कोसळून झालेल्या अपघातात ओस्वाल्ड मृत्युमुखी पडले. हवाई तळावरून विमानाने दुपारी सव्वादोनच्या सुमारास उड्डाण केले. विमान कोसळण्याच्या काही मिनिटे अगोदर इंजिनाला आग लागल्याची माहिती ओस्वाल्ड यांनी हवाई तळाला दिली होती. हवाई दलाच्या शिलॉंग येथील पूर्व विभाग मुख्यालयाने या अपघाताची चौकशीचे आदेश दिले आहेत.